Sua conversação se dá sem que as informações fiquem registradas ao ver do usuário. Assim, quando se troca alguma informação com outra pessoa, o texto fica aparente na tela apenas por alguns segundos.

Apesar desta limitação, o Palace atrai por ter inúmeras possibilidades de comunicação. Nele, você pode criar suas próprias salas conforme suas necessidades. Os ambientes disponíveis no Palace possuem áreas sensíveis que permitem que você crie links para outros ambientes Palace, sites na internet e salas do próprio ambiente ao qual está conectado.

As pessoas são representadas por avatars, que são uma espécie de esfera colorida que apresenta diferentes tipos de expressões e estados. Essas esferas, por sua vez, podem ser facilmente trocadas por uma figura, podendo, assim, ser perfeitamente uma foto da pessoa que está falando.

Outra opção interessante disponível neste software é a possibilidade de desenho nas salas. Com isso, pessoas de países diferentes e, consequentemente, línguas diferentes, podem desenhar aquilo que desejam que os outros entendam, sem que fique nenhuma dúvida na conversação. O software também apresenta figuras de objetos de uso diário que podem ser colocados em qualquer ponto da sala, permitindo um clima descontraído e agradável.

As aplicações deste software são limitadas quando não se é um membro. Nesse caso, elas se restringem apenas a troca de cor do avatar e troca de sua expressão. Quando se é um membro, porém, quase todos os recursos ficam disponíveis. Desde a troca de avatar até a criação de novas salas.

Cada ambiente do Palace é comandado por um administrador, o que permite uma maior organização e censura das conversas em andamento no servidor. Quando uma pessoa cria uma sala, ela pode trancá-la, fazendo com que apenas quem ela queira fique ali. Recurso muito útil no caso de conversas de cunho profissional ou escolar.

Uma das melhores alternativas do Palace é que ele é um sistema aberto. Ele não pode ser considerado apenas um browser, mas sim um ambiente onde a participação dos usuários é possível. Com ferramentas específicas, é possível que você crie novos ambientes e conecte com ambientes já existentes. Não existe a limitação de que apenas novas salas sejam criadas. Tudo o que for criado, dentro do ambiente, é compartilhado entre milhões de pessoas, permitindo uma troca de informação e cultura muito grande.

Minha experiência com o Palace foi bastante desafiadora. Para fazer com que o software funcionasse de maneira correta, foi necessário um estudo minucioso do manual que acompanha o software. Esse manual foi praticamente a única bibliografia utilizada durante todo o processo de desenvolvimento de aplicações com este software. Como já havia sido instalado o software servidor na estação servidora da sala que era utilizada, foi preciso apenas entender o processo de uso (manipulação) do sistema. Para o uso do software, porém, fez-se necessária a instalação dos sistemas clientes em cada uma das máquinas com as quais se iria trabalhar. A instalação foi bastante simples, o software pode ser adquirido na internet gratuitamente.

A sua manipulação também é bastante básica e comum. Para poder ter acesso a algum ambiente virtual, é preciso que na janela principal (que aparece no início da execução do programa) se digite o ip da máquina servidora (onde deve estar instalado um software Palace servidor) ou o endereço na internet onde está o link para um ambiente. Depois desse processo, a tela deixa claro ao usuário todo o processo básico de manipulação como por exemplo suas atividades principais: Caixa de texto, objetos para caracterizar avatars, expressões faciais, etc. Existe também um menu de opções onde o usuário pode por exemplo, verificar todas as salas do ambiente e o número de pessoas existente dentro dela (indo imediatamente para lá). A movimentação do avatar é feita conforme o mouse de forma que o avatar se posisiona onde o usuário quiser com apenas um clique.

Para caminhar manualmente entre as salas, basta que o usuário acesse uma porta, que é uma área sensível dentro da tela. Essas portas não ficam visíveis de modo que o usuário não sabe inicialmente onde elas se localizam. Para que se possa saber a localização exata das salas, basta que se pressione simultaneamente as teclas SHIFT e CTRL. Assim, o usuário pode evitar deixar a sala de forma inconsciente.

O ambiente por si é bastante amigável. Todo o processo de uso e todos os recursos disponíveis ficam visíveis e podem ser utilizados facilmente. A diferença está no fato de que os usuários não membros terão algumas das funções desabilitadas.

Depois desse processo de aprendizagem, foi solicitado que eu aprendesse a construir salas e um ambiente inteiro para teste. Para isso, foi preciso inatalar um software chamado ROOM BUILDER. A instalação do software é simples e ele roda em plataforma WINDOWS. Sua utilização também é bastante fácil. Existem diversas opções de fundo que caracterizam os ambientes de uma casa, com portas e janelas. Depois, existem as opções de móveis para se preencher a sala. Diversos tipos de mesas, cadeiras e objetos em geral são apresentados. O usuário escolhe o objeto e o inclui no desenho, de forma que o resultado final seja uma bela imagem semelhante ao mundo real.

Com a figura pronta, o uso do ROOM BUILDER já não se faz mais necessário. Precisa-se apenas usar o ambiente servidor do Palace para acrescentar a nova sala. Esse procedimento é feito da seguinte maneira:

Primeiro você deve entrar no palace conectando com o seu servidor. Na tela de entrada do Palace

digite CTRL+W . Será solicitado um password especial para que você possa entrar em Wizard Mode. O

password default é mark . Aparecerá na tela uma barra de opções . Clique no menu Wizard e escolha a opção New Room . Uma janela com a figura clouds.gif surgirá . Então, agora no menu Wizard clique em Room Info .
 
 
 
 

Esta é a janela de edição de salas. Ela contém as opções básicas necessárias para criar uma sala

personalizada.

Campos:

ID: representa o número de identificação da sala. Este número é dado automaticamente pelo

programa;

Name: nome da sala escolhido pelo designer;

Picture: este campo irá conter a figura escolhida pelo designer para a sala. Só são aceitas figuras com

extensão ".gif ";

Artist: campo com o nome do criador da figura;

Opções:

Private: quando acionado, esconde o número de participantes na sala. Geralmente, quando um

usuário olha na janela da sala, cada sala é mostrada com o seu número atual de participantes. As salas

privadas, por sua vez, só tem este número revelado para o usuário que estiver dentro dela.

No painting: este controle quando acionado, proíbe pintura na sala. Muitas vezes é melhor acionar

este controle em salas com muita atividade de scripts pois a pintura pode afetar seriamente a velocidade

dos eventos da sala.

No user scripts: nesta opção, o designer pode proibir o uso de scripts de usuário em uma

determinada sala. É ideal usar em salas com muita atividade de scripts pois isto pode alterar a velocidade .

Hidden: este controle faz com que a sala em questão não seja mostrada na janela de salas. Desta

forma, a sala fica escondida para todos aqueles que não são wizards ou gods.

No guests: quando acionado não permite o acesso de guests à sala.

Lock: acionando este controle você ganha permissão de criar uma senha pessoal para uso da sala.

Feito isso, no menu Wizard, habilite a opção Authoring Mode. Através dela você estará apto a

construir portas e spots em sua nova sala.

Spots: espécie de porta cuja função não é específica de realizar uma passagem entre salas. Um spot

pode acionar páginas HTML.

Doors: portas que permitem a passagem para outras salas.

Para construir novas portas, é necessário clicar na opção New Door do menu Wizard . Um quadrado

aparecerá no meio da tela. Para posicionar sua porta, basta arrastar os cantos dela para o local desejado.

Logo após, novamente no menu Wizard (ou clicando duas vezes sobre o contorno da porta) você pode

definir as propriedades da nova porta, clicando em Door Info.
 
 

Campos:

ID: representa o número de identificação da porta. Este número é dado automaticamente pelo

programa;

Name: nome da porta escolhido pelo designer;

Destination: campo que indica qual será o destino da sala. Basta escolher a opção desejada, já que

todas as salas constantes no servidor estarão disponíveis.

Type: Este campo indica o tipo da passagem. Dependendo do tipo da passagem, a porta terá

diferentes características.